¿Qué es el autismo?

El autismo suele denominarse trastorno del espectro autista, o TEA, porque las personas con autismo presentan una serie, o espectro, de diferencias. El autismo es una diferencia del neurodesarrollo. Se debe a diferencias en el funcionamiento del cerebro.

El autismo es una característica de muchas condiciones genéticas y no se debe a una única condición genética. Se conocen cientos de causas genéticas del autismo.

Las personas con autismo presentan síntomas en tres áreas: comunicación social, intereses restringidos y repetitivos, y comportamientos repetitivos.

Algunos niños pueden tener síntomas en una de estas áreas pero no en todas, y otros pueden tener muy pocos síntomas en general. Estos niños tienen «rasgos de autismo», pero no el diagnóstico completo de autismo.

Es importante recordarlo:

  1. No todas las personas con una afección genética que estudia Searchlight tienen un diagnóstico de autismo. De hecho, a la mayoría de las personas que padecen estas afecciones no se les diagnostica autismo. Sin embargo, las personas con esta afección genética han presentado una o más de las características conductuales mencionadas anteriormente y enumeradas a continuación.
  2. Incluso es poco probable que una persona con autismo presente todas las características. Cada persona es única y no puede definirse por una sola diferencia genética. Somos una combinación de todos nuestros genes.
  3. La mayoría de estas características también se encuentran en personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, así como en otros diagnósticos, no sólo en personas con autismo.

Las personas que presentan alteraciones genéticas como las que estamos estudiando pueden tener uno o varios de los rasgos de comportamiento que se enumeran a continuación.

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Comunicación social

Los retos de comunicación social en el autismo, o características del autismo, incluyen:

  • No responde al nombre a los 12 meses de edad
  • Evita el contacto visual
  • Prefiere jugar solo
  • No comparte los intereses de los demás
  • Sólo interactúa para lograr un objetivo deseado
  • Tiene expresiones faciales planas o inapropiadas
  • No entiende los límites del espacio personal
  • Evita o se resiste al contacto físico
  • No puede ser consolado por otros durante la angustia
  • Tiene problemas para comprender los sentimientos de los demás o para hablar de sus propios sentimientos.
  • Tiene retraso en el habla y el lenguaje
  • Repite palabras o frases una y otra vez
  • Invierte los pronombres (por ejemplo, dice «tú» en lugar de «yo»).
  • Da respuestas inconexas a las preguntas
  • No señala ni responde al señalamiento
  • Hace pocos gestos o ninguno (por ejemplo, no se despide con la mano).
  • Habla con una voz plana, robótica o cantarina.
  • No finge en el juego (por ejemplo, no finge dar de comer a una muñeca).
  • No entiende las bromas, el sarcasmo o las burlas.

 

Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

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Intereses y comportamientos restringidos

Los intereses y comportamientos restringidos relacionados con el autismo, o las características del autismo, incluyen:

  • Alinea juguetes u otros objetos
  • Juega siempre de la misma manera con los juguetes
  • Le gustan determinadas partes de los objetos (por ejemplo, las ruedas)
  • Es muy organizado
  • Se enfada por pequeños cambios
  • Tiene intereses obsesivos
  • Tiene que seguir ciertas rutinas
  • Agita las manos, balancea el cuerpo o gira sobre sí mismo en círculos.
  • Presenta diferencias sensoriales, como hipersensibilidad o hiposensibilidad a estímulos como texturas, olores o sonidos.

Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

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Otros síntomas

Algunas personas con autismo, o rasgos de autismo, presentan otros síntomas. Por ejemplo:

  • Hiperactividad (muy activo)
  • Impulsividad (actuar sin pensar)
  • Corta capacidad de atención
  • Agresión
  • Rabietas
  • Hábitos inusuales de alimentación y sueño
  • Estado de ánimo o reacciones emocionales inusuales
  • Falta de miedo o más miedo del esperado

 

Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

Si desea saber más sobre las características del autismo y otras investigaciones que se están llevando a cabo, visite SPARKforAutism.org.