Wat is autisme?

Autisme wordt vaak autismespectrumstoornis of ASS genoemd, omdat mensen met autisme een reeks, of spectrum, van verschillen hebben. Autisme is een neurologisch ontwikkelingsstoornis. Het wordt veroorzaakt door verschillen in de manier waarop de hersenen functioneren.

Autisme is een kenmerk van veel genetische aandoeningen en wordt niet veroorzaakt door één enkele genetische aandoening. Er zijn honderden genetische oorzaken van autisme bekend.

Mensen met autisme hebben symptomen op drie gebieden: sociale communicatie, beperkte en repetitieve interesses en repetitief gedrag.

Sommige kinderen hebben symptomen op een van deze gebieden, maar niet op allemaal, en anderen hebben over het algemeen heel weinig symptomen. Deze kinderen hebben “kenmerken van autisme” maar niet de volledige diagnose autisme.

Het is belangrijk om dat te onthouden:

Niet iedereen met een genetische aandoening die Searchlight bestudeert, heeft de diagnose autisme. De meeste mensen met de meeste van deze aandoeningen zullen niet gediagnosticeerd worden met autisme. Mensen met deze genetische aandoening hebben echter een of meer van de gedragskenmerken die hierboven en hieronder worden genoemd.
Zelfs iemand die autisme heeft, vertoont waarschijnlijk niet alle kenmerken. Ieder mens is uniek en kan niet gedefinieerd worden door één enkel genetisch verschil. We zijn een combinatie van al onze genen.
De meeste van deze kenmerken komen ook voor bij mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, of ADHD, en andere diagnoses, niet alleen bij mensen met autisme.

Mensen met genetische veranderingen zoals degene die wij bestuderen, kunnen een of meer van de onderstaande gedragskenmerken hebben.

Sociale communicatie

Sociale communicatie-uitdagingen bij autisme, of kenmerken van autisme, zijn onder andere:

Reageert niet op naam als hij 12 maanden oud is
Vermijdt oogcontact
Speelt het liefst alleen
Deelt de interesses van anderen niet
Werkt alleen samen om een gewenst doel te bereiken
Heeft vlakke of ongepaste gezichtsuitdrukkingen
Begrijpt de grenzen van persoonlijke ruimte niet
Vermijdt of verzet lichamelijk contact
Kan niet worden getroost door anderen tijdens verdriet
Heeft moeite om de gevoelens van anderen te begrijpen of over zijn eigen gevoelens te praten
Heeft een vertraagde spraak- en taalvaardigheid
Herhaalt woorden of zinnen steeds
Spreekt voornaamwoorden om (zegt bijvoorbeeld “jij” in plaats van “ik”)
Geeft ongerelateerde antwoorden op vragen
Wijst niet en reageert niet op wijzen
Gebruikt weinig of geen gebaren (zwaait bijvoorbeeld niet gedag)
Praat met een vlakke, robotachtige of zangerige stem
Doet niet alsof tijdens het spelen (doet bijvoorbeeld niet alsof hij een pop eten geeft)
Grappen, sarcasme of plagerijen niet begrijpt

Informatie verkregen van www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

Beperkte interesses en gedragingen

Beperkte interesses en gedragingen gerelateerd aan autisme, of kenmerken van autisme, zijn onder andere:

Speelgoed of andere voorwerpen op een rij zetten
Speelt elke keer op dezelfde manier met speelgoed
Houdt van specifieke onderdelen van objecten (bijvoorbeeld wielen)
Is zeer georganiseerd
Raakt van streek door kleine veranderingen
Heeft obsessieve interesses
Moet bepaalde routines volgen
Klapt met zijn handen, wiegt met zijn lichaam of draait rondjes
Zintuiglijke verschillen heeft, zoals over- of ondergevoeligheid voor stimuli zoals texturen, geuren of geluiden

Informatie verkregen van www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

Andere symptomen

Sommige mensen met autisme, of kenmerken van autisme, hebben andere symptomen. Deze kunnen zijn:

Hyperactiviteit (zeer actief)
Impulsiviteit (handelen zonder na te denken)
Korte aandachtsspanne
Agressie
Temperamentvolle driftbuien
Ongewone eet- en slaapgewoonten
Ongewone stemming of emotionele reacties
Gebrek aan angst of meer angst dan verwacht

Informatie verkregen van www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

Als je meer wilt weten over de kenmerken van autisme en ander onderzoek dat wordt gedaan, ga dan naar SPARKforAutism.org.