Qu’est-ce que l’autisme ?

L’autisme est souvent appelé trouble du spectre autistique, ou TSA, parce que les personnes autistes présentent un éventail, ou spectre, de différences. L’autisme est une différence neurodéveloppementale. Elle est due à des différences dans le fonctionnement du cerveau.

L’autisme est une caractéristique de nombreuses conditions génétiques et n’est pas dû à une seule condition génétique. Il existe des centaines de causes génétiques connues de l’autisme.

Les personnes autistes présentent des symptômes dans trois domaines : la communication sociale, les intérêts restreints et répétitifs, et les comportements répétitifs.

Certains enfants peuvent présenter des symptômes dans l’un de ces domaines, mais pas dans tous, et d’autres peuvent n’avoir que très peu de symptômes en général. Ces enfants présentent des “caractéristiques de l’autisme”, mais pas le diagnostic complet d’autisme.

Il est important de s’en souvenir :

  1. Toutes les personnes atteintes d’une maladie génétique étudiée par Searchlight ne sont pas diagnostiquées autistes. En fait, la plupart des personnes souffrant de l’une ou l’autre de ces pathologies ne seront pas diagnostiquées autistes. Cependant, les personnes atteintes de cette maladie génétique ont présenté une ou plusieurs des caractéristiques comportementales mentionnées ci-dessus et énumérées ci-dessous.
  2. Même une personne autiste ne présentera probablement pas toutes les caractéristiques de l’autisme. Chaque personne est unique et ne peut être définie par une seule différence génétique. Nous sommes une combinaison de tous nos gènes.
  3. La plupart de ces caractéristiques se retrouvent également chez les personnes souffrant d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), ainsi que d’autres diagnostics, et pas seulement chez les personnes autistes.

Les personnes qui présentent des modifications génétiques telles que celles que nous étudions peuvent présenter une ou plusieurs des caractéristiques comportementales énumérées ci-dessous.

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Communication sociale

Les difficultés de communication sociale dans l’autisme, ou les caractéristiques de l’autisme, sont les suivantes :

  • Ne répond pas à son nom avant l’âge de 12 mois
  • Évite le contact visuel
  • Préfère jouer seul
  • Ne partage pas les intérêts des autres
  • N’interagit que pour atteindre l’objectif souhaité
  • Les expressions faciales sont plates ou inappropriées
  • Ne comprend pas les limites de l’espace personnel
  • Évite ou résiste au contact physique
  • Ne peut être réconforté par d’autres personnes en cas de détresse
  • A du mal à comprendre les sentiments des autres ou à parler de ses propres sentiments
  • a un retard d’élocution et de langage
  • Répéter des mots ou des phrases à l’infini
  • Inverse les pronoms (par exemple, dit “tu” au lieu de “je”).
  • Donne des réponses sans rapport avec les questions posées
  • Ne pointe pas du doigt ou ne réagit pas au pointage
  • fait peu ou pas de gestes (par exemple, ne salue pas de la main)
  • parle d’une voix plate, robotique ou chantante
  • Ne fait pas semblant de jouer (par exemple, ne fait pas semblant de nourrir une poupée).
  • Ne comprend pas les blagues, les sarcasmes ou les taquineries

 

Informations obtenues sur le site www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

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Intérêts et comportements restreints

Les intérêts et les comportements restreints liés à l’autisme, ou aux caractéristiques de l’autisme, comprennent notamment

  • Aligne des jouets ou d’autres objets
  • Joue toujours de la même façon avec ses jouets
  • Aime des parties spécifiques d’objets (par exemple, les roues)
  • Est très organisé(e)
  • S’énerve devant des changements mineurs
  • A des intérêts obsessionnels
  • Doit suivre certaines routines
  • Agite les mains, balance son corps ou tourne en rond.
  • présente des différences sensorielles, notamment une sensibilité excessive ou insuffisante à des stimuli tels que les textures, les odeurs ou les sons

Informations obtenues sur le site www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

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Autres symptômes

Certaines personnes atteintes d’autisme ou de caractéristiques de l’autisme présentent d’autres symptômes. Il peut s’agir de

  • Hyperactivité (très actif)
  • Impulsivité (agir sans réfléchir)
  • Capacité d’attention réduite
  • Agression
  • Colères
  • Habitudes alimentaires et de sommeil inhabituelles
  • Humeur ou réactions émotionnelles inhabituelles
  • Absence de peur ou plus de peur que prévu

 

Informations obtenues sur le site www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les caractéristiques de l’autisme et sur les recherches en cours, visitez le site SPARKforAutism.org.